C.Claud

短篇志怪·白绫

前朝广域，神怪传说亦丰富。有渔猎者逆海流北上，于极北见一白绫，长不知所尽，然几无宽度。风起而动，兴怪声，似埙。绫下海域凶险，多漩涡暗礁，狂风无度，不可近也。

正德十五年（1520）四月，余自奴儿干都司北上，随行十七人，后减至八人。十一月风雪大作，余至火山冻海，水粮皆尽，无功而返。

次年（1521）三月又起，随行五人，六月司南坏，旋见白绫。

一、极北的村落

沿嶙峋的海岸线北上的第三天，我终于寻见了传闻中的“白绫”。

那条乳白色缎带从高耸的海崖探出，跨越深蓝的海水，扎入远端轻薄迷蒙的雾气中，像一座细得直叫人发憷的无色虹桥，与破碎的海冰一同反射着极北之地慵懒的阳光，如众星拱月。正如传闻所言，轻柔的“白绫”并非固定的陶塑，而是在急猛的阵风中摇曳，扭动，翻转，时而贴近海面，转而腾起破空，在海雾中抽出一道淡痕。但纵使“白绫”舞出何种令人心醉的动作，其紧贴陆地的衔接处纹丝不动，就好像粘住了。不久风止，“白绫”恢复了平日的端庄，只是在半空中随着海浪微微起伏，波动，在天幕上留下温暖的光晕。只有凛风带来微弱却超凡空灵的埙声。

几个月来，我们几乎一直沿着海岸线行路，除开有一段径直拐向南方的海岸线——上次探险就是因此误入歧途。我们绕过这段海岸线，固执地向北在群山中跋涉了数天后，又见到了崭新的结冻的海。随后我们又沿海岸线走了约莫一个半月，为了绕开一条宽阔的峡湾，拐进了一片针叶林。原本打算绕过峡湾就回到海岸线，却在林中迷失了方向。漫无目的地寻路之时，司南产生异动，随后彻底失效。好在三天前，我们在绝望中幸运地走出了漫山无垠的针叶林，重新找到了海岸。根据日升日落，我们重新判定了北方。再往北走，树林也稀疏了，永冻土和沼泽成了这片毫无生机的土地仅有的特色。直到今天上午，我们在一处开阔的海崖上见证了神迹的“白绫”。

大受鼓舞的我们顶着疲累的身躯走完了与“白绫”相隔的最后五十里。间断的埙声渐渐明晰，与人的内心产生超脱的共鸣，仿佛驱散了累月的劳顿。在“白绫”探出的那块海崖下，我们发现了一座仿佛与世隔绝的小村子。与路上偶尔碰见的迁外女真部落不同，这里人自称奥杜尔人，从未接触过中原的文化。好在他们长期与野人女真有所往来，因此部分人能说女真语，沟通是没有问题的。奥杜尔人与女真人在面貌和形体上没有什么明显区别：高鼻梁、圆脸，大嗓门儿也是同一个模子刻出来的。他们穿兽皮制的保暖衣物，没有火器，吃野果和鱼肉。我和随从们很快就和这些淳朴热情的村民熟络起来。

低空盘旋的太阳总算斜斜地沉入山坳中，与村民交谈间不知不觉已近极北的午夜。我和随从们被老村长邀请借住在他的木屋中。这位村长有着鹰一般锐利的眼睛，一举一动又散发着包容万物的宽厚，同时毫不掩饰自己如周身皱纹般积累的傲人的智慧。这位老村长同时也是萨满祭司，屋内摆着鹿角、熊皮、兽骨和许多叫不出名字的矿物雕就的奇异饰品，最显眼的墙上挂着两根并置的象牙雕，下方摆了一排抓鼓和铜镜。在谧静而短暂的午夜黄昏下，间或有海风埙音的神秘气氛中，借着油灯跳动的火光，老村长和他的妻子向我们讲述了这个村子与“白绫”的历史。

这个村子名为“乌列”，意思是“土地的结束”，在很久以前——或许一千年前就已存在。村子建立之前，“白绫”（他们称之为“魂桥”）就已矗立许久。传说当时有人踏上“魂桥”，竟发现丝毫感受不到风产生的晃动，就像踏在坚实的冻土上一样，于是他们顺着“魂桥”走进了千年不散的雾气中消失了。后来传说产生了分歧，有人说他们最后到达了天国，再也没有回来。也有人说他们走了一天一夜，发现“魂桥”中间断开了数十丈宽的豁口，断桥的另一侧依旧是白色的不断延伸的丝带，通向了雾气的更深处。而为了守护“魂桥”，等待断桥复原，他们回到桥头建立了村落，以渔猎为生，于是有了现在的乌列村。

我问老村长，能否在冬季海面封冻的时候乘雪橇出海，或许能看看“白绫”最终通向何方。村长脸上的皱纹陷得更深了。他告诫我们，“连这样的念头也不要有”，“这片海的魂灵不会任你践踏”，“绕过‘魂桥’的探索是受到诅咒的”。老村长说，第二个传说是可信的，“魂桥”确实断裂了。每年他都会率领族人前往“魂桥”断裂之处，却没有任何修复的迹象。原来村长曾八次登上“白绫”。最后他补充道，去年有一支和我们一样的探险队想要看看“魂桥”对面是什么，但他们语言不通，听不懂劝阻，坐着狗拉的木架从冰面上滑走了。他亲眼看见探险队全员坠入冰裂缝，无人生还。

我向村长许诺不会拿生命冒险试探，村长仍有些不放心地离开了房间。我躺在石炕上沉沉睡去了，梦见“白绫”的另一端是温暖的桃花源。

二、魂桥的启示

第二天天气晴好，我们跟随老村长到一处离“白绫”桥头海崖不远的高坡上观望。雾气没有昨天浓，“白绫”可见的部分延伸得更远，也显得更加细长。村长拿出一个双筒状铜制品，举到眼前。这种造物可以使人看得更远，是去年全体葬身冰海的探险队赠送给他的。雾气已经退散到“神岛”了，他说。我征得村长同意，尝试使用了这种名为远镜的器物，果然在海雾中隐隐约约发现一座山峰的轮廓。那不是陆地吗？我问道。不，村长说，他在“魂桥”上俯瞰过那座岛屿的全貌。而断桥处还要更远些——那里还有另一座小一些的岛屿。至于陆地，没有人能越过断桥，也就没有人晓得海雾的那边是什么。

村长认为，如果天气再好上那么几天，海雾就能退到断桥之处，届时他将率领祭司们进行一年一度的仪式，登上神灵意志最盛时的“魂桥”。

回村路上，我的随从用火铳配合村民们射杀了一头向我们奔来的棕熊。棕熊无疑是针叶林中的霸主，从未遇到天敌，村民往往对它们敬而远之，只有迫不得已时才会用长矛和陷阱猎杀它。萨满教信奉万物有灵。乌列村民将熊头割下来搁在树架上，跪下对他磕头祝祷。只有这样，熊的灵魂才能远去，村长说。

村头海滩上有一群晒太阳的海象。这些臃肿的躯体上长着与之不相称的白色长牙。这些海象牙雕刻后成为萨满祭祀的重要灵器，在我看来也是王公贵族眼中千金难买的珍品。不过相比之下我宁愿花千金买下村长的“远镜”，其功用不言自明。

接下来的几天都是好天气。太阳每盘旋一周，短暂的夜幕每降临一次，海雾就退散几分。六月末的一个午夜黄昏，老村长带领祭司，背着祭祀用品登上高坡。我们在高坡下等待祭祀的完成。此时海雾已退至村长说的第二座“神岛”，第一座岛上苔藓覆盖的小山早已现出真面目。“白绫”从两座岛的侧上方跃过，在橘和紫相融相染的天空中勾出一道发微光的轻飘飘白线。祭礼嘈杂的鼓声与我们渐渐习以为常的埙声交织成诡谲的礼乐，荡涤着所有人内心的善恶，只留下纯净专注的精神与天地共舞。这就是萨满的“出神”状态，超然与平常间浮现沟通的桥梁，祭司的精神得以与“魂桥”互联，得到超越的启示。

墨染的紫空将暮光蚕食殆尽，晴朗的夜幕演绎起青色的极光，祭祀结束了。村长派人喊我们登上高坡。无需“远镜”辅助，我们望见“白绫”在第二座岛屿上方，即将没入雾气的部分不再向远处延伸，像水袖的末端突兀地挑在半空中。村长说，要亲自抵达断桥处才能寻见“白绫”隐没在雾气中的另外半截。

“白绫”发光的倒影在墨蓝的神秘之海中起伏，时不时被碎花般的浮冰切断。岛屿在漫天浅白的雾气高墙下扣出两个模糊的剪影。村长说，这是雾气减退的极限了，神灵意志此时已达到巅峰，该“登桥”了。

就在这时，白茫茫的海雾突然遭到了巨大的扰动，雾气的表面翻起大如岛屿的白色波浪，拍打在“白绫”断桥之处。下方的整片海区犹如沸腾的温泉，泛起白花花的泡沫，岛上的岩石松动脱落，在海水里激起冲天的水柱。从海崖到断桥处，“白绫”倏地将自己随风弯曲波动的部分依次捋直，在异动中如一杆明晃晃的长枪刺出。空灵的埙声霎时转为凄厉的尖啸，震得人耳生疼。

白雾深处涌现出血色，随即如颜料般扩散至表面，整堵雾墙换上了凄美的红装。第二座岛屿侧面的沸腾之海中缓缓升起一截鲜红的绸带，滴着血液般的海水，天边的极光也被染上了殷红。绸带在空中展开，延长，一端搭在了“白绫”的断桥之处，一端伸进了红雾之中。一刻钟后，雾和海慢慢平息下来，僵硬的“白绫”重新开始随风摇荡，安宁永恒的埙声取代了恶魔短暂的尖啸，末端新生的“红绫”发着暗淡的血光，映出深渊般的海洋上晶莹的红冰。

在场所有人目瞪口呆。

“魂桥”修复了，老村长低声说。

三、未知的彼岸

“登桥”的决定没有因变故而撤销。我们和祭司们一同踏上了看似轻柔飘忽的“白绫”。“白绫”的触感是坚硬光滑的，有点像雨后的石板路。当整个人站在这条宽五丈的天路上时，世界产生了细微的变化。在外人看来，“白绫”上的人跟随脚下的“白绫”随风起伏；而桥上的人则是认为“白绫”之外的人与他们站立的海崖，海，星空，白雾，世界万物在整体地摇动，而脚下的“白绫”是稳固不动的。这种特殊的感觉起初让人晕眩不止，而一旦习惯，则会感觉这种新奇的现象奇妙无比。另外，踏上“白绫”的瞬间，脑海中的埙声消失了。不止如此，海风声，海浪声，海崖上村民的说话声，一切“白绫”之外的声音都被隔绝，我们只能听到彼此的脚步和说话声。

与乌列村民暂别，我们向仍显血色的雾墙步行出发。“白绫”两侧有看不见的屏障防止人跌落，同时也挡住了肆虐的海风。我不由得怀疑自己是否已来到另一个世界，因此无法和原来的世界进行沟通，原来的世界也无法对我们造成影响。半个时辰过去，第一缕阳光从雾墙后透出，将脚下的道路染得橘红。“白绫”在我们眼中是笔直延伸的，此时向后仍能看见缩成小点的海崖。一个祭司说，一般要走一天一夜才能到达断桥之处，那时后面的海崖会落到“魂桥”桥面的下方，变得看不见了。

太阳从雾墙后探出头来已是接近正午时分。我们休整片刻后重新出发。大约申时，我们到达第一座“神岛”的上空，再三个时辰后便抵达了原先的断桥之处。新生的“红绫”与“白绫”界限分明，村长试探性地踩了踩，发现二者已坚固地连为一体。接着我们全员站上了“红绫”，准备走入近在咫尺的雾气中。此时又值午夜黄昏，瑰丽的极光在澄澈的夜空中燃烧，摇曳，海天模糊的界限有规律地波动着，脚下第二座“神岛”旁的海水中映着殷红的起舞绫罗。祭司们正在准备祭礼。

突然，我的一个随从表现出无以复加的慌乱情绪，他不停地指着脚下的“红绫”，冲着桥面大喊着让我们仔细看。我盯着“红绫”良久，突然发现自己移不开视线。“红绫”里封存着一些诡异的存在，仿佛迫切地想让我们用目光撕开它的伪装，表露出自己的真面目。我极尽眼力与这个存在对视，终于看清了——那是无数团血肉和白骨的组合物，在“红绫”的“内部”鼓动着，翻腾着，将鲜血撒满“内部”的红色空间，有一些病态的血肉已经失去了活力，在角落腐烂，溶解……我脚下一软，瘫坐在地上，双眼止不住地淌下热泪，万分悲痛的热泪，仿佛在一刹那间参加了千百万场铭心刻骨的白事，又好像经历了数百场灭国之难。

一眨眼，眼前的景象消失得无影无踪，可心中的悲痛丝毫未减。环顾四周，哪个不是涕泗滂沱，抱头痛哭？耳边传来村长轻灵的骨笛声，我们无所保留地宣泄了“红绫”施加的悲苦情绪后，终于渐渐平复下来。

不知是不是错觉，在祭礼的鼓声之外，我们还听见了渺远的奔袭喊杀声和古怪的号角声。随着这些声音越来越近，老村长停止了祭礼，祭司们拿出长矛对着雾墙弓下身子，做出打猎的准备姿势。我们有三把火铳，纷纷瞄准了雾墙来帮助村长应对可能的难缠之敌。

号角声逼近，杂乱的脚步声和野蛮的嚎叫声证明对方并非正规军队，但其至少数十人的规模在气势上就足以使人胆寒。红雾中跳出一个头戴夸张的羽毛饰品，脸上涂抹油彩，裸露魁梧的上身，手中挥舞长矛和圆盾的蛮夷人。他看到我们严阵以待，停下了冲锋的脚步，没有作出攻击。很快，越来越多穿着打扮类似的蛮夷蜂拥在雾墙边缘，他们口中喊叫着无法理解的语言。那个首先冲出似乎是头目的蛮夷对后面的人说了些什么，引得所有人挥舞武器的动作大了一个幅度，叫喊声更加嘈杂。祭司们的阵线受压不断退后。眼见对方愈发激动，我举起上膛的火铳朝天开了一枪，期望能震慑住蛮夷。然而对方的反应出乎意料地大，那个头目吓得撒腿就往红雾里跑，其他蛮夷更是作鸟兽散，武器扔了一地。很快，红雾里面便毫无声息，仿佛只是一场神怪的梦。

我们松了一口气。老村长说，对面的“人”都是不存在于人间的魂灵，他们的武器脱手后就消失在了桥面上。或许对面是灵界，村长叹了口气道，我们不能忤逆“魂桥”的旨意，既然有魂灵出手阻拦，我们也不好闯入不属于我们的境界。他最后对我们六人说：

“你们可以到那边看看，‘魂桥’的另一头可以是任何模样的世界，可能是你们所心向往之的另一片午夜阳光之地。但很可能你们将再无归路。”

四、平淡的余音

我最终没有勇气继续探索下去。我已经探索了足够多的新事物，我这样安慰自己。

回到乌列村生活了几天后，我们告别了老村长，告别了热情的奥杜尔人，告别了萨满的神秘气息，告别了空灵的埙声，告别了“白绫”，也告别了“白绫海”——这是我给这片传说之海起的名字。沿着来时的路线，正德十六年十月，我们回到了奴儿干都司。这时我们才得到了正德皇帝驾崩，新皇即位的消息。这趟旅程已足够圆满，村长赠送的远镜成了贵族们的稀罕物，随从运回来的矿物和饰品更是卖出了高价。最令我欣慰的是，阳明先生赠送我的司南在回到都指挥使司的路途上恢复了功用，在我接下来的时日里，它依然能坚定不移地指向那令人魂牵梦萦的极北白绫之地。

1521年，即正德十六年，嘉靖皇帝即位。

同年，西班牙攻陷阿兹特克王城——特诺奇蒂特兰。